Barricades
Barricades
La barricade, qui fait et défait les régimes, en est vite venue à symboliser les révolutions. Sa seule évocation rend présents à l’esprit l’exaspération et la peur, les espoirs et les enthousiasmes, les échecs et le martyre de ceux qui ont combattu d’un côté ou de l’autre de cette architecture éphémère.
Mon séjour à Kiev est indépendant des évènements qui embrasèrent la ville en hivers 2014. Je devais me rendre dans la capitale ukrainienne, non pour y photographier les barricades mais la statue de la mère patrie située à quelques kilomètres de l’épicentre de la contestation. J’arrivais le 23 Février, le lendemain de la destitution du président Vikor Ianoukovitch qui mit un terme aux affrontements place de l’indépendance. Je décide de mettre ce moment de « non-insurrection » à contribution et de me rendre sur place, sans être vraiment conscient de ce qui m’attire. Peut être la fascination pour une certaine esthétique de ce qui ne perdure pas, ou parce qu’approcher les barricades est rare et a quelque chose de bouleversant?
La matérialité des barricades impressionne d’emblée, je suis saisi par leur présence physique et la puissance du soulèvement dont elles témoignent. Les barricades et la ville sont imbriquées, enchevêtrées, les frontières de la ville sont redessinées. Résultant de la démolition ou de l’arrachement, des amas hétéroclites semblant manquer de fondations ont prit possession de la voierie le temps d’un chaos provisoire. Je découvre une série de structures imposant une rupture avec une perception ordinaire de l’espace et du temps social, pouvant faire penser à une profanation du quotidien.
J’ai alors voulu photographier cette ville privée de ses espaces de visibilité et inscrite dans un temps semblant suspendu. Si la rue encourage à une certaine circulation, les barricades doivent trouver leur place dans l’urbanisation afin de bloquer les flux. Elles se déplacent et se transforment au grès de l’improvisation, rendant leurs contours parfois difficiles à saisir, paraissant dépasser le cadre de l’amoncellement, annexant les immeubles, fracturant le champ de vision.
Architecture spontanée de la résistance, à la fois construction et destruction, la barricade a l’apparence d’un mur même si sa forme relève certainement plus du réseau. Détournés de leur fonction initiale, les objets qui la composent accèdent à une seconde vie et prennent une dimension symbolique. Lorsque que l’on se rapproche de la structure, la matière se manifeste avec force comme si elle s’animait et les enchevêtrements se donnent à voir comme le résultat d’un travail, comme un ouvrage quasiment artistique, tout imparfait et bricolé soit-il.
Sous les pavés
The barricade, making and breaking regimes, has quickly become a symbol of revolution. The mere mention of it evokes the exasperation and fear, the hope and enthusiasm, and the failures and martyrdom of those who fought on one side or the other of these ephemeral structures.
My stay in Kiev was unrelated to the events that inflamed the city in winter 2014. I did not go to the Ukrainian capital to photograph the barricades but the Motherland monument a few kilometres from the epicentre of the protests. I arrived on 23 February, the day after the overthrow of President Vikor Yanukovych brought an end to the clashes in Independence Square. I decided to utilise this moment of “non-insurrection” and go there, without really being aware of what was drawing me to it. Perhaps it was a fascination with a necessarily temporary visual vocabulary, or because it was a rare opportunity, potentially overwhelming, to get close to a barricade?
The materiality of the barricades was immediately impressive, I was struck by their physical presence and the power of the uprising that they represented. The barricades and the city were intertwined, entangled, the city’s boundaries had been redrawn. Materials obtained by demolition or simply wrenched away were assembled in heterogeneous heaps, seemingly without foundations, that had taken over the highway during a temporary period of chaos. I found a series of structures that forced a rupture with the ordinary perception of social space and time, almost a desecration of the everyday.
So I wanted to photograph this city, deprived of its areas of visibility and experiencing an apparent suspension of time. While the street allowed some traffic, the barricades had to play a role in the city as a means of blocking that flow. They were moved and transformed as required, making their outlines sometimes hard to define, apparently exceeding the framework of the pile itself, annexing buildings, fracturing the field of vision.
Spontaneous structures of resistance, at once construction and destruction, barricades look like walls, even if their form is undoubtedly defined by a network. Diverted from their original function, the objects that constitute them are given a second life and take on a symbolic dimension. As one approaches, the materials come powerfully into focus, as if animated, and the entanglement can be seen as the result of a job of work, a quasi-artistic creation, despite its imperfection and haphazard construction.